Des Italiens au Congo aux Italiens du Congo : images, écrits, oeuvres d'une Italie glocale (du XIXe siècle à nos jours)
La vocation internationale de l’Italie, et notamment la part que des habitants de la péninsule ont prise dans l’expansion européenne est très ancienne ; il suffit de mentionner les noms de Marco Polo ou de Christophe Colomb. Avec l’Afrique centrale aussi, les relations sont anciennes, puisque la Relatione del reame di Congo de Filippo Pigafetta a été publiée à Rome en 1591 ; au siècle suivant a lieu la Missione del Congo étudiée par E. Mudimbe-Boyi dans les écrits des capucins italiens. Mais c’est au XIXe siècle, après la formation de l’État italien, que les relations avec l’Afrique centrale vont se faire plus intensives. Cette époque, qui est celle des explorations de Stanley puis de la fondation de l’État Indépendant du Congo, voit se multiplier les engagements d’Italiens dans les personnels du nouvel État, qui est à la recherche de cadres militaires, de médecins, de magistrats et d’administrateurs, et recrute dans toute l’Europe. Le gouvernement italien compte aujourd’hui parmi ses membres une Ministre d’origine congolaise ; il ne s’agit plus des Italiens au Congo ni des Italiens du Congo, mais des Congolais en Italie. Les images, les écrits et les oeuvres des Italiens au Congo du XIXe siècle à nos jours sont-ils emblématiques d’une Italie glocale ?