L'oeuvre de René Girard : la violence entre les hommes : la conjurer par un sacré mensonge ou accepter une dangereuse vérité
La violence qui se développe entre les hommes menace sans cesse de disloquer la société à laquelle ils appartiennent. Le sociologue Emile Durkheim a longtemps cherché ce qui pouvait s'opposer à cette dislocation et a fini par trouver la religion qu'il étudia d'abord dans ses formes les plus élémentaires, fondant la sociologie des religions. René Girard, décédé fin 2015, apporta à ce sujet un double éclairage. Chartiste, professeur de littérature, il eut tout d'abord l'intuition en étudiant la littérature romantique, d'un principe engendrant la violence, intuition qu'il développa pendant toute sa vie jusqu'à en faire la théorie mimétique. Il montra en outre comment le mécanisme dit du "bouc émissaire", théorisé aux Etats-Unis peu de temps avant le début de ses travaux, permet non seulement de résorber momentanément un excès de violence mais, dans certaines conditions, notamment la croyance non seulement en la culpabilité mais aussi en la toute-puissance des victimes expiatoires, de produire des mythes, des rites, une religion capables de prolonger son effet dans le temps, de canaliser la violence et donc de stabiliser une société.