Un prophète à Tophet
August Strindberg relit Jérémie

Un geste accompli au cours d’une représentation théâtrale et un geste prophétique peuvent-ils se rejoindre ? Un texte dramatique peut-il avoir lui-même vocation « prophétique », dans le sens où il éveille la conscience de ses destinataires — metteur en scène, acteurs et, à travers eux les spectateurs — qui voient ce texte prendre vie sous leurs yeux dans une mise en scène particulière ?

Telle est la question au centre de ma recherche. Pour l’aborder je propose d’étudier la manière dont l’auteur dramatique suédois August Strindberg[1] (1849-1912) reçoit et relit dans son dernier écrit pour le théâtre, la Grand’ Route, la prophétie de Jérémie[2]. Dans la volonté de décoder son époque et ses dérives, en effet, Strindberg trouve un modèle et une clé de lecture dans le livre du prophète Jérémie[3] qui lui sert à proposer une critique sociale éclairée à la lumière du dessein de Dieu pour les peuples[4].

Une première lecture montre que La Grand’ Route et Jr[5] se rejoignent sur certains éléments :

• prophétie et théâtre ont leur point de départ dans la figure d’un voyant, un homme qui voit « l’invisible à travers le visible » et qui est ou se sent appelé à délivrer un message divin à ses contemporains, en vue de leur conversion ;
• ce message peut être caché dans le geste le plus quotidien qui, répété et révélé par l’artiste ou le prophète, devient signe ;
• l’ensemble des signes que le voyant – artiste ou prophète – réussit à lire dans sa vie quotidienne et qu’il transmet à son auditoire forme son histoire personnelle, la route de sa vie… Or sa vie devient elle-même signe.

En me concentrant sur trois éléments particuliers de La Grande route qui se trouvent également dans Jr (le prophète à Topheth, le vase et la route) je souhaite montrer ce qui, dans l’œuvre de Strindberg, compose le noyau dramatique et prophétique. L’analyse sera menée d’un point de vue narratif, stylistique et sémiotique et se penchera également sur la manière dont Strindberg, avec son regard particulier de dramaturge contemporain, relit Jr, mettant en exergue la dramatique propre à ce texte biblique et le rôle spécifique du prophète, avec lequel il semble s’identifier.

On souhaite vérifier, au final, si la source et la modernité du théâtre n’est pas, en réalité, le geste prophétique par lequel dramaturge et prophète se rejoignent dans la mission d’éprouver leurs contemporains et de sonder leur voies (Jr 6,27).