Cet ouvrage aborde l’influence de la notion d’ascétisme dans la littérature française des 19^e et 20^e siècles. Il s’attache à inscrire la réflexion dans l’histoire des idées et des représentations spirituelles, de l’Antiquité à nos jours. Ainsi, les contributions qu’il rassemble permettent de suivre, à travers l’esthétisation d’une notion au départ essentiellement philosophique (relevant principalement du stoïcisme) ou religieuse (en contexte francophone, avec la pensée judéo-chrétienne), les héritages d’une forme de littérature spirituelle en contexte sécularisé. À travers les transformations de l’idéal ascétique tant du point de vue de la poétique – des romantiques aux œuvres d’Henri Michaux, de Jacques Roubaud ou de Philippe Jaccottet – que du point de vue idéologique, l’histoire des liens entre littérature et spiritualité s’en trouve enrichie.