Ce travail se situe dans un double cadre de recherche : d’une part, l’étude du rôle des périodiques culturels dans la structuration globale des champs littéraires à l’époque contemporaine ; d’autre part, l’analyse historique du cas particulier des littératures africaines en France et de leur positionnement pendant la période considérée, à partir de l’hypothèse de l’existence du sous-champ parfois appelé « Afrique-sur-Seine » (Cazenave, 2003). Le corpus de base est constitué par la revue Peuples noirs, peuples africains (1978- 1991). À la fois politique et littéraire, ce périodique se positionne comme le porte-parole des peuples africains. On s’interrogera sur la capacité de ce périodique à se faire une place dans le champ français et d’en changer les règles, à partir d’une position dominée et selon les procédures d’émergence ou d’entrance déjà étudiées par ailleurs, le plus souvent pour des oeuvres ou des auteurs, mais aussi pour des domaines articulés au sein d’un (poly)- système. L’analyse consistera en l’étude de ce périodique. Dans un premier temps, on examinera ses collaborateurs, ses réseaux de lecteurs et ses appuis institutionnels. On analysera ensuite ses contenus et enfin sa politique éditoriale. Dans la mesure du possible, nous essaierons également d’exploiter les archives disponibles. À titre d’hypothèse, nous envisagerons aussi une comparaison, qui sera plus ou moins développée au cours de notre travail, avec les périodiques concurrents de l’époque, comme Présence africaine.

Alexis Curvers, écrivain belge né à Liège le 24 février 1906 (il y est décédé le 7 février 1992), a laissé des archives conservées par la famille. Leur classement permet de distinguer au moins deux types de documents : d’abord la correspondance (plus de 4.000 lettres et environ 200 correspondants identifiés), ensuite les manuscrits ou tapuscrits, la plupart inédits (achevés ou non). Ce à quoi il faut ajouter les témoignages des personnes de son entourage encore en vie ; les lettres envoyées par l’écrivain et conservées dans diverses institutions (Bibliothèque royale de Belgique, bibliothèque des Chiroux à Liège, bibliothèque littéraire Doucet à Paris, bibliothèque municipale de Saint-Brieuc…) ou archives privées ; ainsi que les textes publiés par l’auteur dans divers journaux ou revues et, bien entendu, son oeuvre littéraire proprement dite, de Bourg-le-Rond en 1937 (N.R.F.) au Monastère des deux saints Jean en 1988 (Actes Sud) ou au Second cahier de poésies posthume (La Dérive, 1993). Cet abondant matériel doit permettre de reconstituer la vie (familiale, sentimentale, politique) et le parcours chronologique de l’écrivain tour à tour romancier, poète, essayiste, dramaturge, directeur de revue, traducteur, journaliste occasionnel, critique littéraire, pamphlétaire… Comment, pourquoi, pour qui écrit-il ? Quelles influences subit-il ? Quels obstacles rencontre-t-il ? Quelles sont ses stratégies de création, de publication, de légitimation dans le champ littéraire ? Quels sont ses combats, ses succès et ses défaites ? Pourquoi change-t-il de position, y compris idéologiquement ?

L'Homme pareil aux autres. Stratégies et postures identitaires de l'écrivain afro-antillais à Paris (1920-1960)
Cette étude porte sur le fait littéraire afro-antillais de l’ère coloniale (1920-1960). Il s’agit d’examiner les stratégies des agents à partir des cas de René Maran, Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire, Édouard Glissant et Mongo Beti et de percevoir comment ils définissent leur identité littéraire et sociale. Pour ce faire, notre démarche s’articule en deux temps : 1. examiner les conditions de possibilité d’un champ littéraire afro-antillais à Paris (colonisation française et ses effets, configuration d’un champ littéraire pré-institutionnalisé, etc.) ; 2. analyser les processus de consolidation du champ, ainsi que les luttes internes qui opposent deux tendances émergentes représentées d’abord par Senghor et Césaire, ensuite par Beti et Glissant, dont les prises de position littéraires mettent en œuvre des « modèles empiriques » ; ceux-ci régulent et unifient leurs rapports au monde et à l’Afrique.

Publication issue de la thèse : Les Écrivains afro-antillais à Paris (1920-1960). Stratégies et postures identitaires. Paris : Karthala, coll. Lettres du Sud, 2008, 465 p. – ISBN : 978-2-84586-979-0.

Abstract:
The man who is just like the others. Strategies and identities of african and carribean writers in Paris (1920-1960)
This study relates to afro-carribean literature in colonial period (1920-1960). We want to examine the strategies of agents like René Maran, Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire, Édouard Glissant and Mongo Beti ; and we want to understand how they invente literary and social identity. Our approach is structured in two steps: we shall analyse 1. the conditions for an afro-carribean literary field to appear in Paris (french colonialism and its consequences, configuration of literay field...) ; 2. the consolidation of this field and the internal struggles between two tendances represented by Senghor and Césaire, by Glissant and Beti whose literary practice shows the “empirical model” that regularizes and consolidates their relation with the world and Africa.